Os factores que predispõem a este comportamento encontram-se relacionados com a estimulação da reprodução ou com desequilíbrios hormonais. Os mais comuns são o fotoperíodo; o elevado teor energético da alimentação administrada; a presença de companheiro, o qual pode ser de diferente espécie ou mesmo um objecto; ninhos, entre outros.

Esta patologia pode provocar debilidade, desnutrição e diminuição dos níveis de cálcio no organismo da ave, favorecendo o desencadeamento de outras doenças reprodutivas. De modo a evitarmos a ocorrência deste problema, existem alterações ambientais que podem ser realizadas pelos donos, tais como:

• Diminuição do fotoperíodo para 8-10 horas de luz;


• Remoção de ninhos e objectos para os quais tenha comportamento sexual;


• Proibir o acesso a locais de ninho (caixas, locais escuros) e a possíveis materiais para construção do mesmo (papel triturado, fios);


• Separar do companheiro, podendo ser necessário impedir contacto visual e/ou comunicação, caso seja outro animal ou mesmo uma pessoa;


• Evitar acções como festas no dorso, pélvis, região cloacal e beijos no bico;


• Permitir o contacto da ave com diferentes pessoas;


• Trocar a jaula de sítio e/ou alterar a posição do seu conteúdo (poleiros, brinquedos, comedouro, bebedouro, etc) impedindo comportamento territorial e, consequentemente, a estimulação do comportamento reprodutivo;


• Fornecer uma dieta adequada e/ou reduzir o teor calórico da alimentação.

Caso o comportamento se mantenha após alterarmos as condições do meio envolvente, poderá ser considerado tratamento médico, através do controlo hormonal ou tratamento cirúrgico.

O picacismo é uma alteração do comportamento importante, complexa e, geralmente, difícil de tratar.

No estado selvagem os papagaios dedicam a maior parte do seu tempo a 3 tarefas: procura de alimento, interacções sociais e cuidar da plumagem. Estas 3 tarefas básicas constituem comportamentos essenciais para a sua saúde mental e bem-estar.

Em cativeiro assistimos à supressão da procura de alimento e à alteração das interacções sociais. O papagaio tem sempre comida disponível e em vez das 6 a 18 horas diárias, a alimentação ocupa apenas 15 a 20 minutos do seu dia. Além disso os elementos do seu bando foram substituídos por humanos, que muitas vezes passam o dia fora, deixando a ave sozinha (o que é totalmente antinatural). Tudo isto altera o equilíbrio entre os 3 comportamentos básicos: como o papagaio já não gasta o seu tempo à procura de comida e não tem possibilidade para desenvolver interacções sociais, exacerba o comportamento de cuidado da plumagem levando ao extremo de cortar ou arrancar as penas ou, em casos mais graves, mutilar-se fazendo feridas.

COMO PREVENIR O PICACISMO?

1. Alimentação

Oferecer ração de boa qualidade: devemos evitar o excesso de comida que conduz a obesidade, hiperactividade, cio contínuo, alterações de comportamento, etc.

Não oferecer uma grande variedade de fruta e verdura durante o dia (para não criar a sensação de superabundância). É preferível variar de um dia para o outro, do que oferecer uma grande variedade no mesmo dia.

Restringir outro tipo de alimentos. Se a sua ave gosta de algo em particular (sementes de girassol, amendoins, bolachas, sumo, etc…) faça com que tenha de ganhar esse prémio, através de exercícios de educação, jogos ou incentivando o comportamento de procura de alimento. Incentivar o comportamento de busca através de esconderijos de comida (caixas de cartão ou papel, onde se esconde alimento ou prémios) ou jogos que estimulam a procura de alimento; envolvendo os comedouros com papel de cozinha, papel ou cartão; fazendo “rebuçados” com comida ou prémios (nem todos os “rebuçados” deverão conter comida); misturando a comida com objectos não comestíveis (pedaços de papel por exemplo);

Algumas vezes será necessário que se mostre à ave que “aí dentro há comida”. Podemos fazer orifícios no papel ou cartão que envolve a comida ou retirar o premio escondido e fingir que o comemos nós (não se deve oferecer à ave, para estimularmos a que o retire ela mesma).

2. Cuidados com as penas e limpeza

Pulverizar a sua ave com água limpa todos os dias. A pulverização suave estimula uma limpeza normal e melhora a qualidade das penas. Se o seu papagaio se assusta, pulverize primeiro para cima, enquanto fala com ele tranquilizando-o. Não é necessário apontar directamente à ave, é suficiente pulverizar para cima deixando que as gotículas caiam sobre o papagaio.

A pulverização poderá ser feita com a ave fora da jaula, enquanto está interagindo com os donos. Estimulando ao mesmo tempo o comportamento social e de cuidado das penas.

Podemos oferecer um objecto que possa imitar a plumagem de outra ave (que possa ser destruído pelo seu papagaio), por exemplo um espanador (não tingido). Alguns papagaios aprendem a cuidar das “penas” dos objectos, em vez de destruir as suas próprias penas.



3. Interacções sociais

Estimular a aprendizagem. Na natureza as aves adultas ensinam o comportamento social adequado às aves mais jovens, em cativeiro devemos assumir nós o papel de professores. Além disso, os papagaios mantêm a capacidade de aprendizagem durante toda a vida e gostam de aprender coisas novas.

Necessitam de companhia todos os dias. Mostre-lhe objectos novos, jogos diferentes, fale com ele, conte-lhe o que vê em redor mencionando cores, texturas, etc… Os papagaios têm uma capacidade de entender a nossa linguagem oral surpreendente.